GENERAL CABRERA – Dpto. Juárez Celman
A través de un fideicomiso productivo, las cooperativas cordobesas COTAGRO y La Unión desarrollan en la Patagonia un proyecto integral que abarca producción, industrialización y comercialización de alfalfa de alta calidad con destino a mercados asiáticos. Las Taperitas (Rafaela, SF) también forma parte del proyecto denominado “Desierto Verde”.
En una apuesta estratégica por la diversificación y el agregado de valor en origen, las cooperativas COTAGRO, con sede central en General Cabrera, y La Unión, de Justiniano Posse, avanzan en la puesta en marcha de un ambicioso proyecto de producción, industrialización y exportación de alfalfa premium en la localidad de Picún Leufú, provincia de Neuquén. El emprendimiento, denominado “Desierto Verde”, contempla el desarrollo de 1.500 hectáreas bajo riego en la estepa patagónica, de las cuales ya se encuentran en marcha los trabajos de movimiento y nivelación de suelos en las primeras 400 hectáreas. La iniciativa se estructura a través de un fideicomiso y proyecta integrar toda la cadena de valor, desde la producción primaria hasta la llegada a destino final en mercados asiáticos.
La elección del emplazamiento, a más de 1.000 kilómetros de las casas centrales de ambas cooperativas, responde a condiciones agroclimáticas particularmente favorables para la producción de alfalfa de alta calidad. La baja humedad ambiente y la escasa presión de plagas y malezas permiten obtener un producto con estándares superiores, mientras que el secado natural al sol aporta una coloración verde intensa, altamente valorada en el comercio internacional.
El sistema de riego se nutre del Río Limay, a través de canales ya existentes en la región. Mediante nivelación de suelos y riego gravitacional, el proyecto optimiza el uso del recurso hídrico, con un esquema en el que una porción significativa del agua retorna al cauce, fortaleciendo la sustentabilidad del planteo productivo. En el mediano plazo, el plan contempla la construcción de una planta industrial de procesamiento en la ciudad de Zapala (Neuquén). Desde allí, la alfalfa será acondicionada en formato de heno prensado para su posterior salida hacia los mercados asiáticos, utilizando la vía logística a través de Chile.
Integración cooperativa y diversificación estratégica
El proyecto se inscribe en la estrategia de expansión y diversificación que ambas cooperativas vienen consolidando en los últimos años, basada en la integración cooperativa y el desarrollo de nuevos negocios con agregado de valor. No se trata de la primera experiencia conjunta entre ambas entidades, que ya comparten iniciativas en los rubros inmobiliario y comercial. En esta oportunidad, se suma la firma Las Taperitas, aportando su experiencia en transformación productiva y tecnológica en tierras patagónicas.
El presidente de COTAGRO, el Ing. Ag. Fabián Grosso, explicó que la génesis de “Desierto Verde” se enmarca en la política institucional de expansión hacia nuevas unidades de negocio. “La alfalfa en este caso, pero también la nuez pecán y la producción porcina en otros, forman parte de una estrategia que busca generar ingresos más allá del acopio de granos, lo que nos permite ampliar servicios al asociado y ganar competitividad en la comercialización de insumos”, señaló. Grosso destacó además el atractivo económico del emprendimiento y el valor estratégico de desarrollarlo en conjunto. “Es un negocio interesante por sus márgenes y por su potencial de crecimiento, ya que la superficie alcanzada por el sistema de riego en esa región es muy amplia. Además, lo hacemos en sociedad con la cooperativa La Unión y Las Taperitas, en línea con nuestra convicción de que el cooperativismo y la integración potencian los resultados”, afirmó.
Con “Desierto Verde”, las cooperativas cordobesas trasladan el modelo asociativo y de agregado de valor a una nueva frontera productiva, consolidando una estrategia que combina diversificación, escala y visión exportadora en un contexto de creciente demanda internacional de forrajes de alta calidad.